從對馬克思哲學的探索開始，鄂蘭對整個西方政治思想傳統展開批判性的檢視，這個傳統起於柏拉圖和亞里斯多德，而在馬克思達到高潮和終結。本書顯示鄂蘭是如何體認到該傳統並未能充分解釋人類的行動。本書最主要的長文〈導入政治〉深入思考現代對於政治的偏見，並提出一個問題：政治是否還有意義。當政治被認為是手段，是用以達成其自身之外的目的；當強制力被用來「創造」自由時，政治原則就從地球上消失了。但鄂蘭認為，政治一直是複數人類永不止息的努力，努力共同生活、共享世界，並相互保證彼此的自由。或許它可以再度如此。這就是政治的承諾。
作者簡介
漢娜．鄂蘭（1906-1975）
　　生於德國漢諾威，先在馬堡受教於海德格，後在海德堡受教於亞斯培，一九三三年因為猶太人身分逃往巴黎，第二次世界大戰爆發後前往美國，並歸化為美國公民，先後任教於加州大學柏克萊分校、普林斯頓大學、芝加哥大學以及紐約社會研究新學院。
　　鄂蘭著作豐富，包括《極權主義的起源》（1951）研究納粹主義與史達林主義；《人類的處境》（1958）提出勞動、創作與行動三者的區別；《論革命》（1962）比較法國大革命與美國獨立革命；《艾希曼在耶路撒冷》（1963）探討罪惡的平庸性與公民在極權統治下的個人責任；《黑暗時代群像》（1968）描寫十一位知識份子的思想與作為；《共和危機》（1969）思考政治謊言、公民不服從與暴力的問題；死後出版的《心智生命》（1978）則以人類的三種心智活動：思考、意志與判斷，隱約呼應康德的三大批判理論。
　　向來不想成為「公眾人物」的鄂蘭，曾獲頒美國藝文學會獎章（1954）、萊辛獎（1959）、佛洛伊德獎（1967）、松尼獎（1975）等。
譯者簡介
蔡佩君
　　政治大學政治學系畢業，清華大學文學研究所碩士。另譯有漢娜．鄂蘭著《共和危機》《責任與判斷》，其他譯作包括《前衛藝術理論》《知識的騙局》《多瑙河注》《劍橋大學搖滾與流行音樂讀本》《利維坦與空氣泵浦》等。