本书围绕“人的灵魂的伟大审问者”陀思妥耶夫斯基提出的有关时代与社会、道德与人生以及终极关切的问题探讨近代社会以来人类面临的道德困境。这些问题包括：近代以来社会的道德基础是不是在分解乃至崩溃？人类是否由于进入现代社会而面临了一个根本的转折点？一个人或一个集体出于某些理由，常常是不失为高尚和优越的理由，在某些情况下是否就可逾越道德的界限？如果没有永恒与不朽，道德禁令的绝对性是否无论如何要成为疑问？假如“上帝死人”，是否什么事都可以做，一切都可允许？人类是不是始终都可分成多数与少数两种人？多数人是否总是比那少数更趋向物欲而非精神、更重视安全而非自由、更依从权力而非自身、更相信外在的奇迹而非具有真正内在的信仰？这种善是否根本就不可改变？如果不能，近代“启蒙”而尤其是“解放”的方案是否就成为问题？甚至于，假如“死去的”上帝重返，人间是否最终也将依然如故？人究竟对自己可以有何种期望？等等。 　　 　　作者整理、分析了陀思妥耶夫斯基的以上问题并对分提出的问题继续追问。