在美國這個富裕國家裡，現在的收入差距大於大蕭條以來的任何時候。2010年，標準普爾500指數成分股公司首席執行官（CEO）的平均薪酬超過1100萬美元，而全國1/4工作崗位的薪酬低於貧困線——一個四口之家2.2萬美元。然而，美國的GDP現在已超過了15萬億美元。為什麼有的人如此富有，而有的人卻如此貧窮?

本書發人深省，令人深思。反貧困運動的終身宣導者彼得•埃德爾曼，在書中對如此富有的美國為何卻有數目如此龐大的失業致貧者和工作致貧者這一問題，進行了深入詳實的分析。儘管埃德爾曼認為，美國已經採取了重要的積極措施，若沒有這些措施，會有4000多萬人陷入貧困，但貧困仍會隨著商業週期的波動而波動。美國今天的經濟結構使半數勞動者的工資增長停滯不前，而底層和有色族裔勞動者的情況甚至更糟，但公司高層卻坐享數十億美元的薪酬。

本書深入研究了統計資料背後人們的真實經歷，尤其是探討了有色族裔年輕人所面臨的持續危機。作者指出，這些年輕人在步入成年之路時，往往失去了過上富足生活的可能性。對於任何想瞭解21世紀美國困境的人來說都不可或缺。