本書是黃正建研究員關於唐代社會生活的論文集結，共分三大部分：一、唐代衣食住行的分類研究；二、唐人日常生活的綜合研究及對社會生活史研究的一些思考；三、其他與社會生活史相關的話題。
 
在第一部分分類研究中，作者分別按衣、食、住、行四大門類討論了唐人的社會生活。不僅對具有鮮明唐代風格的諸多物質史個案，如唐代的戒指、耳環、冬春衣、胡服、宴會、胡食、住房、繩床等有較為深入的討論，還著重對唐代車服、賜宴、常貢制度等的變遷進行了細緻的考察。
 
在第二部分唐人日常生活的綜合研究中，作者充分發揮其綜合研究的能力，對唐代小說，如《遊仙窟》中的衣食住行生活，以及唐代典型文人官員，如韓愈、張說、元稹的日常生活進行了細膩而精當的勾繪和比較，通過文學作品和人物的個案，真實而生動地展現了唐代士大夫日常生活的面貌。
 
其次，作者結合前兩部分的內容，著重從宏觀層面討論了中國中古時期社會生活的大致面貌，衣食住行的發展演進軌跡，社會生活與國家政治、經濟發展的關係，以及如何綜合運用傳世文獻、敦煌文獻、法律文獻、圖像資料等研究中國古代的社會生活史。