飲食文化是中華文化的重要組成部分。在古代農業社會，很早就有稻、黍、麥、菽、麻「五谷」之說，又有「六畜」――馬、牛、羊、豕、犬、雞，其中的牛、羊、豕是宗廟祭祀的重要供品。很先用來煮肉的鼎，漸漸演變而為禮器，乃至發展成一國之重器。秦漢以來，封建帝王向往長生不老，開始求仙問道，雖是不切實際的幻想，但在某種程度上啟發了后世對於養生的重視，諸多醫典、藥典也強調了飲食平衡和節制與健康之間的關系，從而留下了卷帙繁富的有關日常飲食的譜錄著述，記載有宮禁帝王、公卿大臣、文人雅士、市井百姓的日常食品、食譜等，使后人得以一窺當時人們的日常飲食生活。洪邁著的這本《糖霜譜(外九種)》收錄宋元人關於飲食方面的譜錄十種，包括兩種《糖霜譜》、《玉食批》、《本心齋蔬食譜》、《中饋錄》、《飲食須知》、《飲膳正要》、《雲林堂飲食制度集》、《易牙遺意》和《饌史》，使讀者得以窺見當時人飲食文化的吉光片羽。